В глубине земли, где свет едва пробивается сквозь пыль и тени, работает смена строителей. Они роют новый тоннель под горами - долгая, монотонная работа. Сверлят, взрывают породу, вывозят грунт. День сливается с ночью, потому что наверху их всё равно никто не ждёт. Связь с поверхностью то и дело пропадает, а когда пропадает окончательно - уже поздно что-то менять.
Сначала они просто услышали странный звук. Не взрыв, не осыпь, а что-то живое. Глубокий, низкий гул, от которого вибрирует грудная клетка. Кто-то пошутил, что это, наверное, метро где-то далеко пошло не по графику. Посмеялись нервно и продолжили работать. Но гул не прекратился. Он приближался. Становился громче, тяжелее, будто кто-то огромный дышал прямо за следующей стеной.
Потом стена треснула. Не от их буров, а сама по себе. Из трещины полезла тьма - густая, шевелящаяся. А следом показалось оно. Огромное существо, покрытое чем-то похожим на чёрную смолу и острыми пластинами. Размером с несколько вагонов метро. Глаза - если это были глаза - горели холодным зеленоватым светом. Рабочие замерли. У кого-то выпал из рук фонарь, у кого-то - гаечный ключ. Никто не закричал сразу. Просто смотрели, как эта тварь медленно поворачивает голову в их сторону.
Они попытались бежать. Но бежать было некуда. Тоннель позади завалило обвалом - видимо, существо само его вызвало. Спереди - только оно. Кто-то схватил отбойный молоток, кто-то - кусок арматуры. Оружие выглядело смешно против такой громады. Но стоять и ждать смерти никто не хотел. Началась схватка. Не героическая битва из фильмов, а отчаянная, грязная борьба за несколько лишних минут жизни.
Оно двигалось медленно, но каждый его шаг сотрясал землю. Когда тварь задевала стену, куски бетона и породы падали как дождь. Один из рабочих, самый молодой, сумел забраться на старый погрузчик и несколько раз врезался в бок чудовища. Металл заскрежетал, чёрная слизь брызнула во все стороны. Существо взревело - звук был такой, что у людей закладывало уши и начинала течь кровь из носа. Но оно не остановилось.
Они дрались почти вслепую. Свет погас, остались только налобные фонари да вспышки от разорванных кабелей. В какой-то момент один из бурильщиков нашёл старый баллон с газом для сварки. Поджёг тряпку, кинул под ноги твари. Взрыв осветил всё вокруг на секунду. Чудовище отпрянуло, зашипело, часть его брони треснула. Это дало людям надежду. Маленькую, почти невозможную, но всё же надежду.
Теперь они понимали: убить его, скорее всего, не получится. Но можно хотя бы ранить. Заставить отступить. Заставить дать им шанс выбраться. Или хотя бы умереть не просто так, лёжа на полу и глядя, как оно приближается.
В темноте тоннеля остались только звуки: тяжёлое дыхание твари, хрипы раненых людей, стук металла о панцирь, треск ломающихся костей. И где-то очень далеко, почти неслышно - слабый гул работающего где-то наверху подъёмника. Напоминание, что поверхность всё ещё существует. Что там светит солнце. Что там есть жизнь.
Они продолжали драться. Потому что другого выхода не было.
Читать далее...
Всего отзывов
12